Родился
3 ноября 1887 года в Воронеже в семье техника-мастера на химических заводах. С раннего детства писал стихи. В
1902 году вместе с семьей переехал в Петербург, где случай помог ему познакомиться с В. В. Стасовым, а через чего с Ф. И. Шаляпиным и
М. Горьким, принявшими горячее участие в судьбе талантливого мальчика. Хлопотами Стасова Маршак, сын еврея из черты оседлости, был определен в гимназию; впоследствии Горький поселил его у своей жены, Е. П. Пешковой, в Ялте (
1904–
1906), где Маршак продолжал учебу на средства
Горького и Шаляпина. С
1907 году, вернувшись в Петербург, начал выступать в одном из популярнейших журналов Серебряного века –
Сатириконе. В
1912–
1915 годах жил в Англии, слушал лекции на филологическом факультете Лондонского университета (
1913–
1914); в
1915–
1917 годах в журналах «Северные записки»,
Русская мысль и др. изданиях опубликовал свои первые переводы (стихи
Р. Бернса,
У. Блейка,
У. Вордсворта, английские и шотландские народные баллады). Вернувшись в Россию, участвовал в организации помощи малолетним сиротам и беженцам – жертвам Первой мировой войны. Летом
1917 года в Екатеринодаре (Краснодар) организовал и возглавил «Детский городок» – комплекс детских учреждений (школа, библиотека, мастерские и т.п.), включавший в себя и один из первых советских театров юного зрителя. Для него Маршак и поэтесса Е. И. Васильева (Дмитриева; псевд. – Черубина де Габриак) писали пьесы-сказки (совместный сб. Театр для детей,
1922).
В
1922 году переехал в Петроград, где стал заведующим литературно-репертуарной частью Театра юных зрителей, а вскоре начали выходить стихотворные книжки Маршака, мгновенно завоевавшие любовь маленьких читателей: "Детки в клетке", "Пожар", "Сказка о глупом мышонке" (все
1923), "Цирк", "Мороженое", "Вчера и сегодня" (все
1925), "Багаж" (
1926), "Пудель", "Почта" (обе
1927), "Вот какой рассеянный" (
1930) и др. В игрушечный мир дореволюционной детской литературы Маршак (как и
К. И. Чуковский и
Д. И. Хармс) ввел живые и узнаваемые, обаятельные и забавные, фантазийные и поучительные образы людей, взрослых и маленьких, зверей, птиц, вещей, попадающих в самые разнообразные ситуации, вызывающие смех, сочувствие, понимание, недоверие – целый спектр чувств, в основу которых писатель ненавязчиво и тонко кладет назидание, наставляющее без принуждения и скуки.
Жанровое разнообразие поэзии Самуила Маршака (маленькая стихотворная новелла, баллада, загадка, сценка, песенка, сказка и присказка, считалка) сочеталось с удивительной легкостью, органическим изяществом, виртуозной простотой стиха, определенностью композиции, четкостью музыкального ритма, смысловой насыщенностью текста, мудрого для взрослых и понятного детям. Неслучайно многие строки Маршака – стихи, по выражению Чуковского, «алмазной чеканки» – вошли в культурный обиход россиян как пословицы, поговорки и афоризмы.
В
1924–
1925 годах – редактор журнала «Новый Робинзон», в котором впервые стали печататься
Б. С. Житков, М. Ильин (брат Маршака),
В. В. Бианки, Е. Л. Шварц и др. будущие классики отечественной детской литературы. В
1924–
1934 годах, возглавляя Детский отдел Госиздата, Маршак ввел в детскую литературу не менее ярких Л. Пантелеева, Г. Г. Белых,
Хармса,
А. И. Введенского и др. Вполне заслуженно
Горький еще в начале 1930-х годов назвал Маршака «основоположником детской литературы у нас».
В
1937 году переехал в Москву, продолжая писать стихи для детей и переводить на русский язык английскую поэзию. В «детских» произведениях поэт не боится затрагивать и производственные, и мировоззренческие, и серьезные морально-психологические («Ежели вы / Вежливы / И к совести / Не глухи, / Вы место / Без протеста / Уступите / Старухе. / Ежели вы / Вежливы / В душе, а не для виду, / В троллейбус / Вы поможете / Взобраться / Инвалиду...»), и политические проблемы, искусно, остроумно, даже весело расширяя границы мира юных читателей ("Мастер-ломастер", "Война с Днепром", "Мистер Твистер", "Рассказ о неизвестном герое" и др.).
В годы Великой Отечественной войны Самуил Маршак выступал с сатирическими текстами на газетных полосах ("Юный Фриц, или Экзамен на аттестат «зверости»"; по его мотивам – киносценарий "Юный Фриц, или Сентиментальное воспитание",
1942–
1943; одноим. к/ф Г. М. Козинцева), во фронтовых листовках и агитационных плакатах (в т.ч. составлял подписи к рисункам Кукрыниксов, напр., «Днем фашист сказал крестьянам: / „Шапку с головы долой!“ / Ночью отдал партизанам / Каску вместе с головой»). В то же время в стихах Маршака военных и послевоенных лет усиливается лирическое начало, углубляется психологизм, появляется пейзаж – без утраты светлого, жизнерадостного, «детского» мироощущения (сборники "Почта военная",
1944; "Разноцветная книга", "Быль-небылица", оба
1947; "Круглый год",
1948; "Тихая сказка",
1956; "Вакса-Клякса", "Угомон", оба
1958; энциклопедия в стихах "Веселое путешествие от А до Я",
1953, и др.). Особенно это ощутимо во «взрослых» стихах Маршака, над которыми он начал интенсивно работать в эти годы, и в его переводах (кроме вышеназванных авторов, Дж. Г. Байрон,
Д. Китс,
Р. Киплинг,
Р. Стивенсон,
Р. Браунинг, Э. Лира,
Г. Гейне,
Дж. Родари и др., в т.ч. украинские, белорусские, армянские и др. иноязычные поэты).
Эпоху в отечественной словесности составили его переводы 154-х сонетов У.
Шекспира (в числе которых знаменитый 66-й сонет: «Зову я смерть. Мне видеть невтерпеж / Достоинство, что просит подаянья, / Над простотой глумящуюся ложь, / Ничтожество в роскошном одеянье... / И прямоту, что глупостью слывет, / И глупость в маске мудреца, пророка, / И вдохновения зажатый рот, / И праведность на службе у порока...»).
В
1962 году вышла книга "Избранной лирики Маршака" (Ленинская премия,
1963), куда вошли, в числе прочего, «лирические эпиграммы», как их называл сам поэт, – афористичные четверостишия и двустишия, аккумулирующие в чеканных и мелодичных строфах глубокую, ироничную, жизнелюбивую мудрость их автора.
Шедевры многогранного творчества Маршака – и его лирические эпиграммы («Немало книжек выпущено мной, / Но все они умчались, точно птицы. / И я остался автором одной / Последней, недописанной страницы»,
1964), и философские раздумья («Все те, кто дышит на земле, / При всем их самомнении – / Лишь отражения в стекле, / Ни более, ни менее...»,
1964), и послания (Т.Г<аббе> – «Все лучшее ты отдавала даром, / Делилась счастьем и душевным жаром, / Нежданным кладом, что нашла сама, / Игрой живого, быстрого ума...», начало
1960-х годов), и элегии («Колышутся тихо цветы на могиле / От легкой воздушной струи. / И в каждом качанье негнущихся лилий / Я вижу движенья твои...»,
1958), и пейзажная лирика («В полутьме я увидел: стояла / За окном, где кружила метель, / Словно только что с зимнего бала, / В горностаи одетая ель...»,
1957), и раздумья о поэтическом творчестве («Бывало, полк стихов маршировал, / Шеренги шли размеренно и в ногу, / Рифмованные, звонкие слова / Литаврами звенели всю дорогу...»). Долговременную славу принесли Маршаку и его пьесы-сказки (до сих пор не покидающие ни театральных подмостков, ни радиомикрофона, ни теле– и киноэкрана ("Кошкин дом",
1922; "Двенадцать месяцев",
1943, 2-я ред.
1962; "Горя бояться – счастья не видать",
1922,
1954; "Умные вещи",
1940,
1964).
Важной стороной деятельности Самуила Маршака была его мемуаристика и литературная критика (автобиографическая повесть "В начале жизни. Страницы воспоминаний",
1960; сборник статей о литературном мастерстве, заметок и воспоминаний "Воспитание словом",
1961), а также постоянное общение с коллегами по поэтическому цеху, в т.ч. начинающими (с ними Маршак был не только доброжелателен, но и предельно откровенен, называя, по свидетельству очевидцев, дурные стихи «дурными поступками»).
Общепризнанный, читаемый и любимый классик отечественной литературы 20 века, Маршак был удостоен самых высоких наград (кроме Ленинской, Государственные премии
1942,
1946,
1949,
1951). Свидетельством широты и мощи его таланта стал венок из вереска, присланный на его похороны из Шотландии, с родины Бернса, свежую и естественную лирику которого поэт сделал фактом русской литературы. Стихи самого Маршака переведены на многие языки народов мира.
Самуил Яковлевич Маршак умер в Москве
4 июля 1964 года.
Энциклопедия "Кругосвет"
