Башкирские племена в древности пользовались древнетюрским руническим письмом. После принятия ислама, которое началось в X веке и продолжалось в течении нескольких столетий, башкиры начали пользоваться арабской письменностью. На основе этой письменности образовался так называемый старотюрский письменно-литературный язык, на котором писали с XIII по начало XX века.

Башкирская письменность до 1929 года основывалась на арабском алфавите, с 1929 года – на латинском. В 1940 году введен алфавит на основе кириллицы. Современный алфавит башкирского языка состоит из 42 букв. Кроме 33 общих с русским языком букв, приняты еще 9 букв для обозначения специфических звуков башкирского языка.