Родился в
1928 году в селе Шекер, ныне Таласской области Киргизии. Его отец Торекул Айтматов был видным государственным деятелем Киргизской ССР, но в
1937 году был арестован, а в
1938 расстрелян. Мать, Нагима Хамзиевна Абдулвалиева, татарка по национальности, была актрисой в местном театре. В семье говорили и на киргизском, и на русском языках, и это определило двуязычный характер творчества Айтматова.
Окончив восемь классов, поступил в Джамбульский зоотехникум, который окончил в
1948 году. В том же году Айтматов поступил в сельскохозяйственный институт во Фрунзе (окончил в
1953). Был секретарем сельсовета (
1942–
1953)
В
1952 начал публиковать в периодической печати рассказы на киргизском языке. По окончании института в течение трёх лет работал в НИИ скотоводства старшим зоотехником, одновременно продолжая писать и печатать рассказы.
В
1956 поступил на Высшие литературные курсы в Москве (окончил в
1958). В год окончания курсов вышла в свет повесть «Джамиля», принёсшая Айтматову известность.
По окончании Высших литературных курсов Айтматов работал журналистом в городе Фрунзе (с
1991 – Бишкек), редактором журнала «Литературный Киргизстан», и одновременно собкором газеты "Правда" по Киргизской ССР (
1959-65). Был членом КПСС с
1959 г. Избирался членом ЦК КП Киргизии. В
1963 году был издан сборник Айтматова «Повести гор и степей», за который он был удостоен Ленинской премии.
До
1965 года Айтматов писал на киргизском языке. Первая повесть, написанная им по-русски, – «Прощай, Гульсары!» (
1965). В
1968 году писателю было присвоено звание «Народный писатель Киргизской ССР», а в
1974 году он был избран действительным членом (академиком) Академии наук Киргизской ССР.
В
1980 году Айтматов написал свой первый (и один из главных) роман «И дольше века длится день» (впоследствии озаглавленный «Буранный полустанок»). Второй центральный роман Айтматова «Плаха» был написан в
1986 г.
В
1990–
1994 работал послом СССР и России в Люксембурге. В
1994 –
2008 года был послом Киргизии в странах Бенилюкса, НАТО и Европейском Союзе.
Айтматов являлся основателем международного движения "Иссык-Кульский форум", вице-президентом Академии творчества (с
1992), попечителем фонда "Вечная память солдатам", президентом Ассамблеи народов Центральной Азии (с
1995), академиком Академии российской словесности (
1996), членом Римского клуба, действительным членом Европейской академии наук, искусств и литературы и Всемирной академии наук и искусств.
Дважды женат. Четверо детей, один из них в
2002-
2005 гг. был министром иностранных дел Киргизии.
Умер писатель
10 июня 2008 года в больнице города Нюрнберг, где находился на лечении. Похоронен в историко-мемориальном комплексе «Ата-Бейит» в пригороде Бишкека.
12 декабря 1928 года В селе Шекер родился кыргызский писатель Чингиз Айтматов («Пегий пёс, бегущий краем моря», «И дольше века длится день», «Тавро Кассандры», «Белое облако Чингисхана»), лауреат Ленинской (
1963) и трёх Государственных премий СССР (
1968,
1977,
1983), главный редактор журнала
Иностранная литература (
1988–
1990).
6 апреля 1952 года В газете «Комсомолец Киргизии» опубликован написанный на русском языке первый рассказ Чингиза Айтматова «Газетчик Дзюйдо». В рассказе описана жизнь японских детей, страдающих от голода и нищеты после войны.
10 июня 2008 года В Нюрнберге в возрасте 79 лет скончался кыргызский писатель Чингиз Айтматов («Пегий пёс, бегущий краем моря», «И дольше века длится день», «Тавро Кассандры», «Белое облако Чингисхана»), лауреат Ленинской (
1963) и трёх Государственных премий СССР (
1968,
1977,
1983), главный редактор журнала
Иностранная литература (
1988–
1990).
30 августа 2011 года В Бишкеке по улице Киевской, за площадью Ала-Тоо состоялось открытие памятника Чингизу Айтматову работы скульптора Сооронбая Бейшенбаева.
4 июня 2014 года В Анкаре на проспекте имени Чингиза Айтматова состоялось открытие бюста Чингиза Айтматова работы скульптора Чингиза Шакеева.
12 декабря 2017 года В Стамбуле в районе Малтепе состоялось открытие памятника Чингизу Айтматову работы скульптора Сенана Эйнуллаева.
7 декабря 2018 года В Москве в сквере имени Чингиза Айтматова на пересечении улицы Павловской и Подольского шоссе состоялось открытие памятника Чингизу Айтматову работы скульптора Азамата Абдурахманова.
13 декабря 2019 года В Анкаре в парке имени Чингиза Айтматова в муниципалитете Кечиорен состоялось открытие памятника Чингизу Айтматову.
24 апреля 2024 года В Баку в парке на улице Азадлык состоялось открытие памятника Чингизу Айтматову работы скульптора Натига Алиева.
27 февраля 2025 года В Риме в парке «Вилла Грациоли» состоялось открытие памятника Чингизу Айтматову работы скульптора Алексея Морозова.