Гликберг Александр Михайлович родился в Одессе в семье провизора – зажиточной, но малокультурной. Счастливым детство Саши не назовешь. Мать, больную, истеричную женщину, дети раздражали. Отец, отличавшийся крутым нравом, не входя в разбирательство, их наказывал. В семье было 5 детей, двоих из которых звали Саша. Блондина называли "Белый", брюнета – "Черный". Отсюда и псевдоним.
Поступить в гимназию Саша не мог из-за процентной нормы для евреев. Отец уже собирался было отдать его в обучение какому-либо ремеслу, но передумал и разом решил крестить всех детей, тем самым уравняв их в гражданских правах с прочими российскими подданными христианского вероисповедания. После чего Саша Гликберг 9 лет от роду поступил, наконец, в гимназию.
Мечта свершилась... Однако вскоре учеба обернулась неким подобием казенной службы, новыми страхами и наказаниями, которые добавились к домашнему игу. Стоит ли удивляться тому, что в пятнадцатилетнем возрасте он бежал из дома, последовав, кстати, примеру старшего брата.
Вначале беглеца приютила тетка, сестра отца, отвезла его в Петербург, где он в качестве пансионера продолжил учение в местной гимназии. Но когда его "за двойку по алгебре" исключили из гимназии, он фактически оказался без средств к существованию. Отец и мать перестали отвечать на письма блудного сына с мольбами о помощи.
Дальнейший поворот событий трудно, пожалуй, назвать другим словом, как чудо. Узнав по чистой случайности о судьбе несчастного юноши, брошенного семьей, начинающий журналист Александр Яблоновский поведал о его горестной участи на страницах "Сына отечества" – одной из крупнейших газет того времени. Статья попала на глаза житомирскому чиновнику К.К Роше, и тот решил взять его к себе в дом. Так Саша Гликберг в конце
1898 года очутился в Житомире – городе, ставшем для него поистине второй родиной.
Константин Константинович Роше принадлежал к обрусевшему французскому роду. Дед его, профессор Военно-инженерной Академии, известен как изобретатель цемента, на котором, между прочим, построены форты Кронштадта. Отец – преподаватель Военно-инженерного училища. А сам К. К. Роше пошел по чиновной линии и может быть отнесен к служащей аристократии. В Житомире он занимал достаточно высокий пост – председателя Крестьянского Присутствия. Этого сановника отличало живейшее участие во всевозможных филантропических мероприятиях. Одной из таких акций было участие, которое он принял в судьбе многострадального юноши, брошенного семьей.
Гимназию в Житомире не удалось закончить из-за конфликта с директором. Да, по правде сказать, и поздно было учиться – подоспело время призыва на воинскую службу. Отслужив два года в качестве вольноопределяющегося, А. Гликберг оказывается в местечке Новоселицы на границе с Австро-Венгрией, где поступает на службу в местную таможню. По возвращении в Житомир Гликберг начинает сотрудничать в газете "Волынский вестник", открывшейся
1 июня 1904 года. Однако вести здесь фельетон ему довелось недолго: всего через два месяца газета прекратила свое существование. Обуреваемый честолюбивыми мечтами, он решает перебраться в Петербург.
Поначалу новоиспеченному петербуржцу пришлось заняться канцелярской работой – на Службе сборов Варшавской железной дороги. И хотя на первых порах его приютили родственники Роше, неуютно и одиноко чувствовал себя провинциал в северной столице. Его непосредственной начальницей на службе была М. И. Васильева, которая проявила к нему участие. Вскоре они связали свои судьбы узами брака. Союз оказался прочным, несмотря на разницу в возрасте (Мария Ивановна была старше на несколько лет), в положении и образовании.
Свадебное путешествие летом
1905 года молодожены провели в Италии. По возвращении Саша Черный решает оставить ненавистную конторскую службу, дабы целиком отдаться литературной деятельности.
Первое же опубликованное под этим, никому не ведомым литературным именем в журнале "Зритель" стихотворение "Чепуха" было подобно разорвавшейся бомбе и разошлось в списках по всей России. Саша Черный сразу стал желанным гостем в сатирических журналах. После отмены предварительной цензуры объявилась их уйма, как грибов после дождя. Язвительные и гневные инвективы Саши Черного в адрес тех, кто олицетворял слегка пошатнувшийся, но еще прочный государственный режим, появляются одна за другой.
То, что Саша Черный состоялся как поэт, и то, что
1908-
1911 годы стали его "звездным часом", – величайшая заслуга "Сатирикона". Поэту не пришлось унизительно обивать редакционные пороги, ему сразу была предоставлена возможность выйти к широкому, поистине всероссийскому читателю. С
1908 – один из ведущих поэтов журнала "Сатирикон". Его саркастические, но отнюдь не лишенные нежности стихи, появившиеся в "Сатириконе" (
1908), сразу принесли ему популярность и, безусловно, оказали влияние на раннего
Маяковского.
Владимир Маяковский знал наизусть почти все стихи Черного и часто декламировал их. Саша Черный по настоянию
Чуковского написал для детей 25 стихотворений.
В
1910 году вышли "Сатиры" – первая книга стихов Саши Черного. "Сатиры" завершаются разделом книги – "Лирические сатиры", уже самим своим названием передающий эстафету следующей книге стихов – "Сатиры и лирика".
В
1914-
1917 годах он был солдатом при полевом лазарете. В 20-х годах эмигрировал, работал в берлинском журнале "Жар-птица", затем в Париже сотрудничал в "Русской газете". В
1927 группа эмигрантов на паях приобрела земельный участок и основала русскую колонию эмигрантов в поселке Ла-Фавьер в Провансе. Среди них был и Саша Черный.
Здесь, на юге Франции, он провел последний период своей жизни. Написал поэму "Кому в эмиграции жить хорошо" (
1931-
1932), прозаические "Солдатские сказки" (
1933).
В итого вышло еще две книги Саши Черного: "Жажда", "Детский остров".
В 52 года Саша Черный умер, помогая тушить пожар, в Провансе: перенапряг сердце.
Владимир Набоков в прощальном слове сказал с грустью и нежностью: "Осталось несколько книг и тихая прелестная тень".
