Грегори Бенфорд — американский писатель-фантаст и физик-теоретик, один из наиболее последовательных представителей «жёсткой» научной фантастики второй половины XX века. Он родился 30 января 1941 года в Мобиле, штат Алабама. Получив образование в области физики, Бенфорд защитил докторскую диссертацию и на протяжении многих лет занимался научной работой, специализируясь на астрофизике плазмы и проблемах взаимодействия излучения с веществом. Параллельно с академической карьерой он рано начал публиковать художественные тексты, стремясь соединить строгую научную достоверность с масштабным воображением.
В литературе Бенфорд заявил о себе в 1960-е годы, а широкую известность получил благодаря роману «В океане ночи», положившему начало циклу «Центр Галактики». В этих книгах он развил одну из самых влиятельных концепций в научной фантастике – идею доминирования машинных форм разума в Галактике и постепенного вытеснения биологической жизни. Его проза отличается вниманием к космологии, эволюции интеллекта, ограничениям человеческого тела и разума, а также к долгосрочной судьбе цивилизаций в масштабах миллионов лет.
Бенфорд последовательно отстаивал представление о научной фантастике как о форме интеллектуального моделирования будущего. Его тексты часто лишены утешительных иллюзий и подчёркивают хрупкость человека перед лицом космических процессов и технологического развития. Помимо сольных произведений, он активно работал в соавторстве, в том числе с
Грегом Биром и
Дэвидом Брином над циклом романов, продолжавших вселенную
Айзека Азимова.
Литературные заслуги Грегори Бенфорда были отмечены престижными наградами, включая премию «Небьюла». Он также известен как публицист и популяризатор науки, регулярно выступавший с эссе о будущем человечества, энергетике и космических исследованиях. Бенфорд занимает особое место на стыке науки и литературы, представляя традицию фантастики, в которой художественный вымысел служит продолжением научного мышления.
