Герман Гессе родился
2 июля 1877 г. вторым ребенком в семье Иоганнеса Гессе и его жены Марии, урожд. Гундерт, в старинном городе Кальве на реке Нагольд в восточной части горного массива Шварцвальд. Отец был родом из прибалтийских немцев, мать – швейцарско-швабского происхождения. Гессе посещает сначала реальный лицей в Кальве, затем родители отправляют его в латинскую школу в Гёппингене, а с
1891 г. он зачислен в монастырскую евангелическую семинарию в Маульбронне, откуда через несколько месяцев бежит. После обучения в механической мастерской владельца фабрики башенных часов Генриха Перро в Кальве, он становится учеником книготорговца, а потом помощником продавца книг сначала в Тюбингене, затем в Базеле, в это же время он публикует свои первые литературные произведения (стихи и прозу). Из Базеля Гессе предпринимает два путешествия в Италию. В
1904 г., после первого большого писательского успеха ("Петер Каменцинд"), он женится на Марии Бернулли и перебирается в Гайенхофен на Боденском озере. Здесь, в тиши сельской местности, появляются на свет три его сына. В
1911 г. он совершает путешествие на Восток – в Индию. С
1912 г. Гессе живет в Берне, навсегда покинув Германию. В
1919 г. выходит его очень известный роман "Демиан". В том же году Гессе перебирается – без семьи – в горную деревушку Монтаньолу (Тессин). Первый брак заканчивается разводом, и в
1924 г. он женится на Рут Венгер. С
1924 г. Гессе – швейцарский гражданин. Пожалуй, самое знаменитое его произведение "Степной волк" увидело свет в
1927 г., к его 50-летию. В третий брак с Нинон Дольбин, урожд. Ауслендер, Гессе вступает в
1931 г. В годы 2-ой мировой войны выходит из печати его программное произведение "Игра в бисер" (
1943). В
1946 г. Герман Гессе получает Нобелевскую премию по литературе.
9 августа 1962 г. писатель умирает в Монтаньоле.
