Томас Майн Рид — англо-американский писатель, путешественник и общественный деятель, получивший широкую известность как автор приключенческих романов. Он родился 4 апреля 1818 года в Баллирони, графство Даун, в Ирландии, в семье пресвитерианского священника. Получив образование в Белфасте, Рид рано проявил интерес к литературе и естественным наукам, однако стремление к активной жизни и новым впечатлениям привело его к эмиграции в Соединённые Штаты в конце 1830-х годов.
В Америке Рид сменил несколько занятий, работал журналистом, учителем и актёром, много путешествовал, что дало ему богатый материал для будущих произведений. Важным этапом его биографии стало участие в американо-мексиканской войне 1846–1848 годов, где он служил офицером и был тяжело ранен. Военный опыт и личное знакомство с жизнью фронтира, природой и бытом Северной Америки оказали решающее влияние на его писательскую манеру и тематический круг.
Литературная карьера Томаса Майн Рида развивалась преимущественно в Великобритании, куда он переехал в начале 1850-х годов. Его романы, такие как «Всадник без головы», «Охотники за скальпами», «Белый вождь» и «Оцеола, вождь семинолов», сочетали динамичный сюжет, экзотические пейзажи и элементы научного описания флоры, фауны и этнографии. Он писал в жанре приключенческой прозы, ориентированной прежде всего на молодёжную аудиторию, но его книги отличались серьёзным интересом к вопросам морали, колониализма и столкновения культур.
Несмотря на популярность, последние годы жизни Рида были омрачены финансовыми трудностями и ухудшением здоровья. Он умер 22 октября 1883 года в Лондоне. Его произведения сыграли значительную роль в формировании классической приключенческой литературы XIX века и на долгие десятилетия стали частью читательского канона во многих странах, особенно в русскоязычном мире, где Майн Рид приобрёл культовый статус.
