Шотландец по происхождению. Выходец из богатой семьи. Отец – Валентайн Флеминг, член парламента, скончался, когда сыну не было и девяти лет. Мать – мисс Эвелин Сент-Круа Роуз Флеминг, представительница очень знатного рода.
Ян Ланкастер Флеминг учился в Итоне, откуда был вскоре отчислен из-за девушки. Обучение в Сандхерстском военном колледже тоже не закончилось успехом. Флеминг слыл отличным спортсменом, однако связывать свою жизнь с армией не хотел и вскоре ушел из колледжа. Отправился в Европу. Обучался в университетах Мюнхена и Женевы.
В
1931 году устроился в агентство Рейтер. В
1933 году был послан в командировку в Москву. Флеминг должен был освещать ход судебного процесса над шестью английскими инженерами, сотрудниками компании Метрополитен-Викерс, которые работали в Москве и были арестованы ОГПУ. Обвинения стандартные: саботаж и шпионаж в пользу вражеских государств. Во время пребывания в СССР хотел взять интервью у Сталина. Но Сталин лично ответил письмом, что принять его не может.
По возвращению в Великобританию Флеминга вызывали в Британское министерство иностранных дел для отчета о проделанной работе.
Затем, поработав некоторое время биржевым маклером, он устроился журналистом в Таймс. И в
1939 году снова был послан в Москву вместе с торговой делегацией во главе с министром внешней торговли в правительстве Чемберлена. Британский МИД нашел многочисленные отчеты Флеминга о специфике менталитета русской нации и состоянии Красной армии очень полезными.
В
1939, по возвращению из Советского Союза, Флеминг начал работать в Британской военно-морской разведке. Вскоре стал личным помощником адмирала сэра Джона Годфри, начальника морской разведки. (Именно сэр Джон Годфри стал впоследствии прообразом "М", шефа агента 007.) За время службы в разведке Флеминг планировал множество секретных операций. Всегда относился к работе очень серьезно, учитывал риск, которому могли подвергнуться оперативники. Некоторые из этих операций так и не были проведены, но зато в последствии нашли вторую жизнь на страницах его романов.
В
1941 году Ян Флеминг сопровождал адмирала Годфри в поездке в США для налаживания связей с американскими секретными службами. В Нью-Йорке Флеминг познакомился с сэром Вилльямом Стевенсоном по прозвищу "Тихий канадец", который до конца дней остался его другом. Стевенсон предложил Флемингу принять участие в тайной операции против японского эксперта-шифровальщика, чей офис находился в здании "Рокфеллер центр". Позже Флеминг использовал эту историю в своем первом романе о Бонде – Казино 'Рояль'(
1953). Стевенсон также познакомил Флеминга с генералом Вилльямом Донованом, который вскоре стал председателем Стратегической Службы, которая в свою очередь вскоре трансформировалась в Центральное разведывательное управление. По просьбе Донована Флеминг написал длинный меморандум, в котором говорилось об устройстве и функциях секретной службы. Позже этот меморандум вошел в свод законов Стратегической Службы, а потом и ЦРУ. В знак благодарности Донован вручил Флемингу полицейский кольт "Позитив" 38 калибра с дарственной надписью За особые заслуги.
После войны работал в "Кимсли Ньюспейперс". Вскоре построил на Ямайке виллу, назвал ее 'Золотой глаз'. В свой отпуск ежегодно приезжал туда. Именно там он и написал свой первый роман о Джеймсе Бонде Казино 'Рояль', вышедший в свет в
1953 г. И почти сразу же принялся за второй – Живи – пусть умирают другие (
1954). Всего о Джеймсе Бонде Флеминг написал 12 романов и 2 сборника рассказов, выпуская по одной книге в год. Рассказ Агент 007 в Нью-Йоркепоявился лишь в американской версии документальной книги Яна Флеминга Потрясающие города.
Помимо этого Ян Флеминг написал еще одну документальную книгу –Контрабанда алмазов о работе Отдела по борьбе с контрабандой алмазами; плюс к этому – детскую книжечку Читти-читти-бум-бум о волшебной машине.
Участвовал в одной из экспедиций Ива Кусто.
В
1959 году Флеминг в очередной раз начал "проталкивать" своего агента 007 на киноэкраны и вместе с кинопродюссером Кевином МакКлори и Джэком Уиттингемом взялся писать сценарий к фильму Шаровая молния. Но дело зачахло, МакКлори и Уиттингем начали отказываться от затеи, и Флеминг в конце концов выпустил роман с этим же сюжетом. И был тут же обвинен своими бывшими компаньонами Кевином МакКлори и Джэком Уиттингемом в плагиате. В итоге другие кинопродюссеры Гарри Зальцман и Альберт Р. Брокколи решили снимать фильм Доктор No. Так на свет появился "киношный" Джеймс Бонд.
Процесс о плагиате основательно пошатнул здоровье Яна Флеминга, но это не помешало ему написать еще несколько крепких романов об агенте 007.
12-го августа
1964 Ян Флеминг скончался от сердечного приступа.
Его последний роман о Бонде, Человек с золотым пистолетом, вышел уже после смерти, в
1965 году. В
1966 году был опубликован сборник рассказов Осьминожка.
