Воле Шойинка родился
13 июля 1934 года в Абеокуте, в юго-западной Нигерии, в семье народа йоруба. Его отец был школьным директором и священником, мать — активисткой, участвовавшей в борьбе женщин за гражданские права. В детстве Шойинка жил на стыке культур: христианская мораль, колониальное образование и мифология йоруба формировали его мировоззрение, а позднее стали основой его литературы. Он учился в Университете Ибадана, затем в Университете Лидса в Великобритании, где получил степень бакалавра по английской литературе и начал писать первые пьесы. После возвращения в Нигерию стал одним из основателей современного африканского театра, объединив традиционные формы с западными. В его ранних пьесах — «Лев и жемчужина», «Танцы леса» — звучит насмешка над колониальной мимикрией, но вместе с тем и тревога за судьбу общества, утратившего связь с собственными корнями.
Во время нигерийской гражданской войны Шойинка призывал к примирению сторон и был арестован за тайные переговоры с лидерами Биафры. Проведя два года в одиночной камере, он описал этот опыт в книге «Человек умер». Тюрьма не сломила его убеждений: Шойинка продолжил борьбу с диктатурой, выступал против цензуры и насилия власти. В
1986 году он стал первым африканцем, получившим Нобелевскую премию по литературе — за драматургию, сочетающую поэтическую глубину и культурную многослойность. Его творчество, включающее пьесы, романы и эссе, соединяет философскую иронию, трагический юмор и африканскую космологию. Он писал не только о Нигерии, но о человеке в конфликте с историей, судьбой и самим собой. Шойинка продолжает жить и работать, оставаясь символом независимого мышления и художественной совести своего континента.
