Натан Йонатан (настоящая фамилия – Клейман) родился
20 сентября 1923 в Киеве, столице Украины. В двухлетнем возрасте репатриировался в Израиль с родителями, Йоной и Леей (позднее он изменил свою фамилию на Йонатан – сочетание его имени и имени его отца). Сначала их семья жила в кибуце Гивъат hашлоша, потом – в Петах-Тикве, а в
1935 г. вместе с другими первопоселенцами была причислена к мошаву «Беhадрага», название которого позднее изменилось на «Маас». Как воспитанник молодежного движения «hашомер hацаир», Йонатан присоединился в
1945 г. к кибуцу Сарид, и жил в нем 46 лет, до
1991 г. Он учился в народной школе в Петах-Тикве, потом – в окружной сельскохозяйственной школе в Гивъат hашлоша.
В
1940 г., когда ему было 16 лет, он опубликовал свое первое стихотворение «Когда корабли уходят в море». Стихотворение рассказывало о болезненной проблеме нелегальной иммиграции евреев в Палестину и было посвящено кораблю «Атлантик». Оно было напечатано в газете «На стене». В интервью с Хаимом Гури в газете «На страже» в
1980 г. он рассказывал об этом стихотворении: «Это была эпоха, когда основное влияние на меня оказывал Шлёнский… Но было что-то внутри меня, что уберегло меня от того, чтобы стать эпигоном Шлёнского… Я думаю, что мой минорный тон остался с тех времен… И строчка: «Сердца плачут по вечерам, столбы дыма гаснут / Когда корабли уходят в море, они не возвращаются» сопровождает меня все время».
Первая книга его стихов, «Пыльные тропинки», вышла в свет в
1951 г., и при жизни он опубликовал около 30 книг. После его смерти увидели свет антология всех его стихов (
2004), которую он успел подготовить сам, двуязычное издание из его стихов, переведенных на английский язык (
2005) и сборник стихов из наследия Йонатана (
2007). Натан Йонатан получил высшее образование в Еврейском университете в Иерусалиме, а затем – в Тель-Авивском университете , где получил степень по общей литературе. Также он стажировался в Оксфорде. Он преподавал в колледже «Ораним», в колледже Левински, в Хайфском университете и в средних школах. На протяжении 27 лет (
1971 –
1997) он служил в должности главного редактора издательства «Сфарит поалим». Среди общественных ролей, которые он исполнял: член управления телерадиовещания (
1981 –
1984), председатель Союза ивритских писателей в Израиле (
1983 –
1984) и президент этого союза (
1995 –
1999). В последние годы он был «приглашенным поэтом» в системе образования, и в этих рамках встречался с сотнями школьников по всему Израилю, проводил творческие мастер-классы в Доме писателя, и т. д.
Он читал много лекций на темы ивритской литературы в еврейских общинах и в университетах по всему миру и представлял писателей на многочисленных международных встречах и конгрессах.
Стихи Йонатана были переведены на многие языки и увидели свет на английском, идиш, арабском, русском, испанском, португальском, французском, немецком, голландском, болгарском, вьетнамском и китайском. Он был лауреатом многочисленный литературных премий, среди них премия главы правительства для израильских писателей, «Золотое перо» израильской Академии музыки за труд его жизни, приз Бар-Иланского университета, премии имени Бялика, имени Альтермана и др.
В начале 40-х гг. Йонатан познакомился с Цфирой Ша-Лаван. В
1945-м они вместе переехали в кибуц Сарид, а через два года поженились. В начале 60-х супруги отправились в качестве посланников Еврейского Агентства в Советский Союз. Их первенец, Лиор (родился в
1952), пал в войне Судного дня, где он служил командиром танкового подразделения на севере Суэцкого канала, в возрасте 21 года. Их второй сын, Зив, родился в
1961 г.
В 80-е гг. Йонатан ушел к Нили Кармель, и растил с ней ее дочь от предыдущего брака Нату (родилась в
1968) и внука Тома (родился в
1988). Потерю сына Лиора Йонатан глубоко переживал до самой своей смерти, и написал о нем много стихов.
Натан Йонатан скончался
12 марта 2004 г. после болезни. Он похоронен на кладбище в Кирьят-Шауль в отделении родителей, потерявших детей. В день его похорон вышла в свет книга «Стихи под покровом сумерек», сборник его стихов, который сразу стал бестселлером.
