1981 год в истории литературы

9 января – Скончался английский писатель Арчибальд Кронин.

28 марта – Скончался писатель Юрий Валентинович Трифонов («Студенты», «Нетерпение», «Другая жизнь», «Дом на набережной»).

30 апреля – В Тусоне скончался французский писатель-фантаст, геолог и археолог Франсис Карсак («Пришельцы ниоткуда», «Робинзоны космоса», «Бегство Земли»).

30 апреля – Скончался немецкий поэт Петер Хухель.

17 июня – В Москве начался суд над Виктором Браиловским, одним из ведущих еврейских активистов. Он обвиняется в изготовлении самиздатского журнала Евреи в СССР и подписании коллективных писем президенту США Картеру.

19 июня – Скончался болгарский писатель, драматург Драгомир Асенов.

8 июля – В «Ленкоме» прошла премьера мюзикла «Юнона» и «Авось».

12 июля – Скончался российский писатель Борис Николаевич Полевой («Повесть о настоящем человеке», «Золото»), главный редактор журнала Юность (1967—1981).

17 июля – Скончался поэт Сергей Сергеевич Наровчатов («Костёр», «Полдень», «Василий Буслаев»).

12 сентября – В Милане скончался итальянский поэт, прозаик, литературный критик Эудженио Монтале, лауреат Нобелевской премии в области литературы 1975 года.

29 октября – Скончался французский поэт, композитор, автор-исполнитель Жорж Брассенс.

25 декабря – Родился писатель Дмитрий Дзыговбродский.