1881 год в истории литературы

2 февраля – В Москве в возрасте 59 лет скончался русский писатель и драматург Алексей Писемский («Тысяча душ», «Масоны»).

9 февраля – В Санкт-Петербурге в возрасте 59 лет от туберкулёза лёгких скончался русский писатель Фёдор Достоевский («Преступление и наказание», «Идиот», «Бесы», «Братья Карамазовы»).

10 февраля – В Орле родился русский писатель и переводчик Борис Зайцев, один из последних крупных представителей Серебряного века.

13 февраля – В Лондоне родилась английская писательница Элеанор Фарджон («Хочу Луну», «Седьмая принцесса»).

2 марта – В Париже родилась французская марокканская писательница и художник Алин Ревейо де Лeнс («Полуоткрытый гарем. Марокканские обычаи»).

23 марта – В Нёйи-сюр-Сен родился французский писатель Роже Мартен дю Гар («Семья Тибо», «Жан Баруа»), лауреат Нобелевской премии в области литературы 1937 года.

27 марта – В Севастополе родился русский писатель, сатирик, драматург и театральный критик Аркадий Аверченко, редактор журналов Сатирикон (1908—1913) и «Новый Сатирикон» (1913—1918).

4 июня – В Санкт-Петербурге родился русский советский писатель и литературовед Александр Слонимский, брат Михаила Слонимского.

16 июня – В Санкт-Петербурге в возрасте 76 лет скончалась русская писательница и переводчица Александра Ишимова («История России в рассказах для детей»), издатель детских журналов.

7 июля – В римском «Журнале для детей» впервые напечатана сказка Карло Коллоди «Пиноккио».

26 июля – В Лоустофте в возрасте 78 лет скончался английский писатель и путешественник Джордж Борроу («Библия в Испании»), знаток цыганской культуры.

16 сентября – В Нежине состоялось открытие бюста Николая Гоголя работы скульптора Пар­ме­на Забелло.

25 сентября – В уезде Куайцзи провинции Чжэцзян родился китайский писатель Лу Синь («Клич», «Блуждания», «Подлинная история А-Кью», «Записки сумасшедшего»), основоположник современной китайской литературы.

6 октября – В Носовке родился украинский советский драматург Иван Кочерга («Ярослав Мудрый», «Часовщик и курица»), лауреат Сталинской премии (1948), заслуженный деятель искусств УССР (1950).

28 ноября – В Вене родился австрийский писатель и критик Стефан Цвейг («Нетерпение сердца», «Угар преображения»).

18 декабря – Александром Островским закончена пьеса «Таланты и поклонники».

23 декабря – В Могере родился испанский поэт Хуан Хименес, лауреат Нобелевской премии в области литературы 1956 года.

В первом номере журнала Отечественные записки напечатана комедия Александра Островского «Невольницы».